Planifier la Transition de Direction après une Cession
Si le rôle du fondateur après le closing n'est pas clairement défini, le premier mois suivant l'opération peut s'avérer bien plus tendu que prévu, pour l'acheteur comme pour le vendeur.
La définition de la période de transition
Les acheteurs demandent généralement que le fondateur ou les cadres supérieurs restent dans l'entreprise pendant une période définie (de six mois à deux ans) pour assurer le transfert de connaissances et une transmission fluide des relations clients.
La durée de cette période est généralement fixée en fonction de la complexité de l'activité et du degré de centralité du fondateur dans les relations clients.
Rôle de conseil ou emploi
La période de transition peut être structurée soit avec le fondateur restant salarié à temps plein, soit avec un rôle plus limité dans le cadre d'un contrat de conseil; chacune comporte des implications fiscales et de contrôle différentes.
Une structure de conseil offre généralement plus de flexibilité, mais peut affaiblir aux yeux de l'acheteur la force de l'engagement de transfert de connaissances.
Clarifier les limites de pouvoir et de décision
Les sujets sur lesquels le fondateur conservera un pouvoir décisionnel pendant la période de transition, et ceux soumis à l'approbation du nouveau propriétaire, doivent être clairement définis à l'avance.
Sans cette clarté, des frictions constantes peuvent survenir sur les décisions opérationnelles quotidiennes, sapant la motivation tant du fondateur que de la nouvelle direction.
Lier la période de transition à un earn-out
Si l'opération inclut une structure d'earn-out, la période de présence du fondateur dans l'entreprise coïncide généralement avec la période de mesure de l'earn-out; cela lie directement la motivation du fondateur à atteindre les objectifs à la performance réelle de l'activité.
Lors de la mise en place de ce lien, il convient aussi de considérer si le fondateur dispose d'une influence suffisante sur les décisions qui affecteraient ses objectifs d'earn-out.
Concevoir à l'avance un plan de sortie progressif
Dans un scénario où le fondateur partira totalement à la fin de la période de transition, un plan assurant un transfert progressif des connaissances et des relations vers la nouvelle direction réduit le risque opérationnel qu'une rupture brutale créerait.
Cette planification est particulièrement critique pour les entreprises dont les relations clients ou fournisseurs reposent sur la réputation personnelle du fondateur.
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En savoir plusQuestions fréquentes
Le fondateur peut-il partir immédiatement après la vente?
En théorie oui, mais la plupart des acheteurs demandent une période de transition; cette demande fait généralement partie importante de la négociation du contrat.
Comment est déterminée la rémunération de la période de transition?
Généralement via un salaire au taux du marché ou des honoraires de conseil, parfois avec des incitations additionnelles liées à l'earn-out.
Le plan de transition doit-il figurer dans le contrat?
Oui; il est conseillé de mettre par écrit la période de transition, les pouvoirs et la rémunération comme annexe à l'accord de cession.
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